Lorsqu’on commence à parler d’orientation avec un adolescent, une question arrive presque systématiquement : « Qu’est-ce que tu veux faire plus tard ? ». Elle semble parfaitement logique et part généralement d’une bonne intention. Pourtant, elle place immédiatement le jeune dans une situation assez inconfortable : celle de devoir donner une réponse précise sur son avenir alors qu’il commence à peine à découvrir ses goûts, son fonctionnement, ses capacités et, surtout, la réalité du monde professionnel.
À 15, 16 ou 17 ans, ne pas savoir exactement quel métier on souhaite exercer n’a donc rien d’anormal. Ce qui est plus problématique, en revanche, c’est de considérer que l’objectif de l’orientation consiste précisément à trouver cette réponse le plus vite possible.
Le mythe du « bon choix »
Nous continuons souvent à représenter l’orientation comme une succession de décisions qui devraient logiquement s’emboîter : choisir ses spécialités, puis ses études, obtenir un diplôme et enfin exercer le métier correspondant. Cette vision relativement linéaire donne l’impression qu’il existerait une bonne trajectoire qu’il faudrait réussir à identifier suffisamment tôt.
Pour beaucoup de jeunes, cette représentation transforme chaque décision en enjeu majeur. Choisir revient alors à fermer des portes, avec la peur de ne plus pouvoir revenir en arrière, de ne pas exploiter son potentiel ou de découvrir quelques années plus tard que l’on s’est trompé. Or les trajectoires réelles ressemblent rarement à cela. Elles évoluent avec les expériences, les rencontres, les opportunités, les contraintes et les transformations de la personne elle-même. Les métiers changent également, tout comme les compétences recherchées et les façons de travailler. Vouloir déterminer à 16 ans un avenir professionnel définitif n’est donc ni réaliste ni nécessaire.
Une orientation n’est pas un verdict sur l’avenir
Il est beaucoup plus utile de considérer une décision d’orientation comme une hypothèse suffisamment cohérente pour permettre d’avancer. Cette nuance est essentielle. Elle permet de sortir de la recherche impossible de certitude pour entrer dans une véritable démarche de construction. L’adolescent n’a plus besoin de savoir exactement où il sera dans quinze ans ; il doit progressivement être capable de comprendre quelle prochaine étape a du sens pour lui aujourd’hui.
Cela suppose évidemment de mieux se connaître, mais la connaissance de soi ne suffit pas. Une orientation pertinente se construit toujours à la rencontre de plusieurs réalités : la personne, avec ses motivations, ses ressources, sa manière d’apprendre et ses besoins ; son contexte familial, scolaire, géographique ou économique ; enfin, le réel, c’est-à-dire les formations existantes, leurs prérequis, leur niveau de sélection, les métiers auxquels elles conduisent et les conditions concrètes dans lesquelles ces métiers s’exercent.
Apprendre à explorer avant de décider
C’est pour cette raison que l’orientation devrait laisser beaucoup plus de place à l’exploration. Avant de demander à un adolescent de choisir, il faut lui permettre de chercher, de comparer, de rencontrer, de tester ses représentations et parfois de changer d’avis. Une journée portes ouvertes, un échange avec un professionnel, une immersion ou une recherche approfondie sur une formation peuvent modifier considérablement la perception d’une piste. Ce ne sont pas des étapes secondaires : elles font pleinement partie du processus de décision.
L’objectif est progressivement de passer d’une intuition – « ça pourrait me plaire » – à une hypothèse argumentée : « cette piste m’intéresse pour telles raisons, elle correspond à plusieurs éléments importants pour moi, j’en connais les contraintes et voici ce que je dois encore vérifier ». La décision devient alors beaucoup moins abstraite.
Apprendre à piloter plutôt qu’à prédire
C’est précisément le changement de perspective proposé par La Maison des Trajectoires. L’orientation n’y est pas envisagée comme la recherche d’une réponse définitive, mais comme l’apprentissage d’une méthode : comprendre sa situation, recenser ses ressources, explorer les possibles, confronter ses hypothèses à la réalité, arbitrer puis ajuster lorsque de nouvelles informations apparaissent.
Cette logique est particulièrement importante aujourd’hui parce que les adolescents vont probablement connaître des trajectoires professionnelles beaucoup moins linéaires que celles des générations précédentes. Ils pourront changer de métier, se spécialiser, se reconvertir, cumuler plusieurs activités ou exercer des professions qui évoluent profondément. Dans ce contexte, la capacité la plus précieuse n’est peut-être pas de savoir très tôt quel métier on exercera, mais de savoir construire des décisions cohérentes lorsque l’environnement évolue.
Une autre question à poser aux adolescents
Au fond, nous pourrions remplacer la traditionnelle question « Qu’est-ce que tu veux faire plus tard ? » par une autre, beaucoup moins impressionnante et probablement beaucoup plus utile : « Quelle est la prochaine étape qui te permettrait de mieux comprendre ce que tu pourrais vouloir construire ? ». La différence peut sembler légère, mais elle change profondément la posture du jeune. On ne lui demande plus de prédire son avenir. On lui apprend progressivement à en devenir acteur.